Для измерения расстояний в море, глубин, высот береговых ориентиров, а также скоростей судна, ветра и течения в судовождении применяются следующие единицы длины.
Морская миля — единица длины, равная длине 1' дуги меридиана земного эллипсоида. Длина 1' дуги меридиана определяется формулой


Для приближенных расчетов пользуются формулой

Δ1' = 1852,23 - 9,34cos2φ.                                         (3.1)

Из формул видно, что длина 1' дуги меридиана является величиной переменной, зависящей от широты места. Измерять расстояния единицей длины, имеющей переменную величину, неудобно, поэтому за единицу длины для измерения расстояний на море принята стандартная миля, равная 1852 м. За стандартной милей сохранилось название морская миля. Морская миля — основная единица длины для измерения расстояний на море.

Кабельтов- единица длины, равная 0,1 мили, т. е. 185,2 м. В кабельтовых измеряют небольшие расстояния на море:

Глубины морей и океанов, высоты гор и других ориентиров над уровнем моря выражаются в метрах.

При пользовании английскими картами и другими пособиями по судовождению можно встретить другие единицы длины:
сажень морская — единица длины, равная 1,83 м. Применяется для обозначения глубин на английских картах;
фут — единица длины, равная 30,48 см. Применяется для измерения высот предметов на берегу и малых глубин.

Для перехода от одних единиц длины к другим в Мореходных таблицах (МТ-2000) помещены табл. 5.16-5.22.

Основной единицей скорости, принятой в судовождении, является узел. Один узел соответствует скорости, при которой судно проходит за один час одну морскую милю: 1 уз = 1 миля/ч. В судовождении в узлах выражают скорости судов и морских течений.

При решении некоторых задач скорость судов удобно выражать в кабельтовых в минуту (Vкаб/мин).

Соотношение между скоростями в узлах и в кабельтовых в минуту определяется выражением


Скорость судна в кабельтовых в минуту используется для расчета пройденных расстояний за малые промежутки времени, измеряемые минутами.

Скорость ветра, скорость звука в воде и ряд других скоростей в судовождении выражают в метрах в секунду (Vм/с).
Соотношение скоростей в метрах в секунду и в узлах определяется выражением

Для перевода скоростей из одних единиц измерения в другие в МТ-2000 помещена табл. 5.1.